Des scientifiques sud-coréens de l'Institut avancé des sciences et technologies de Corée (KAIST) ont développé une méthode innovante pour traiter le cancer en transformant les cellules cancéreuses en cellules saines, sans les détruire. Cette approche, appelée réversion cancéreuse, se distingue des traitements traditionnels tels que la chimiothérapie et la radiothérapie, qui visent principalement à éliminer les cellules cancéreuses.

L'équipe de recherche, dirigée par le professeur Kwang-Hyun Cho, s'est concentrée sur les cellules cancéreuses du côlon. Ils ont utilisé des "jumeaux numériques", des modèles informatiques qui simulent les réseaux génétiques des cellules, pour identifier des "commutateurs moléculaires" capables de reprogrammer les cellules malignes vers un état sain.

En manipulant ces commutateurs, qui sont essentiellement des gènes clés, les chercheurs ont réussi à inverser le processus d'oncogenèse, permettant aux cellules cancéreuses de réexprimer leurs fonctions normales.

Cette méthode promet de réduire les effets secondaires souvent associés aux traitements actuels du cancer, car elle n'implique pas la destruction des cellules. Cependant, bien que les résultats en laboratoire et sur des modèles animaux soient prometteurs, cette technologie est encore à ses débuts et nécessitera des essais cliniques approfondis pour vérifier sa sécurité et son efficacité chez l'humain.

Les défis incluent la complexité des réseaux génétiques propres à chaque type de cancer, ce qui signifie que la réversion pourrait ne pas être universelle à tous les cancers. Il faudra donc adapter cette technologie à chaque type spécifique. De plus, il est crucial de s'assurer que la réversion n'active pas d'autres voies malignes ou n'entraîne pas d'autres effets secondaires imprévus.